L'une des premières questions que les propriétaires d'entreprises de commerce électronique doivent se poser est de savoir s'ils doivent ou non sous-traiter leur logistique de commerce électronique à un prestataire logistique tiers tels la services logistiques. De nombreux vendeurs hésitent à sous-traiter, principalement par crainte de perdre le contrôle ou par crainte que les prestataires tiers ne coûtent plus cher que la gestion de la logistique en interne. Cependant, l'externalisation présente d'énormes avantages. Les sous-traitants ont une abondance de capacités que les vendeurs individuels n'ont pas, telles que la technologie, la main-d'œuvre, la répartition géographique et l'expertise. De plus, ils ont des économies d'échelle qui leur permettent souvent de donner un meilleur prix unitaire que les options d'internalisation. Plus important encore, ils permettent aux détaillants et aux vendeurs de se concentrer sur leurs compétences de base – fabriquer et vendre leurs produits – et offrent une évolutivité à mesure que l'entreprise se développe.

Les prestataires logistiques tiers peuvent être une solution optimale pour les petits détaillants qui ne peuvent tout simplement pas gérer la logistique du commerce électronique à l'échelle nationale ou, dans certains cas, mondiale. La plupart des petites entreprises choisissent d'externaliser le traitement des commandes vers des centres de traitement des commandes capables de gérer les expéditions entrantes de produits, de stocks, de suivre les stocks et de gérer tous les aspects du traitement des commandes. En utilisant un tiers pour gérer la logistique du e-commerce, les entreprises de toute taille peuvent atteindre une portée mondiale.